סרטן האשך - אבחון וטיפול מתקדם עם ד״ר אופיר אביטן

מהם האשכים ותפקידם

האשכים הם שני בלוטות מין השוכנות בשק האשכים מתחת לפין, ותפקידן לייצר זרע וטסטוסטרון - ההורמון המיני הגברי המרכזי.

סוגי הגידול

כמעט כל מקרי סרטן האשך (כ-95%) הם גידולי תאי נבט - גידולים המתפתחים מהתאים שאמורים להתפתח לתאי זרע. מבחינים בין שני סוגים עיקריים: סמינומה (Seminoma) - גידול הנוטה לצמוח באיטיות יחסית, ומופיע בעיקר בגברים בשנות ה-40 וה-50 לחייהם; ולא-סמינומה (Non-Seminoma) - גידול הנוטה לצמוח מהר יותר, ומופיע בעיקר בגילאי העשרה המאוחרת, שנות ה-20 ותחילת שנות ה-30. לא-סמינומה כולל מספר תת-סוגים היסטולוגיים: קרצינומה עוברית, קרצינומה של שק החלמון, כוריוקרצינומה וטרטומה. סוג הגידול משפיע הן על אופן הטיפול והן על הפרוגנוזה הצפויה.

שכיחות

סרטן האשך הוא הסרטן השכיח ביותר בגברים בטווח הגילאים 15-44, אף שבסך הכול מדובר בסרטן נדיר יחסית באוכלוסייה הכללית.

גורמי סיכון

היסטוריה משפחתית של סרטן האשך (אב, אח או בן); היסטוריה אישית קודמת של סרטן באשך השני; אשך טמיר (קריפטו-אורכידיזם, Cryptorchidism) שלא ירד לשק האשכים בילדות; תסמונת קליינפלטר (הפרעה גנטית מולדת); ופוריות מופחתת או אי-פוריות. בנוסף, השכיחות גבוהה יותר בקרב גברים ממוצא אירופי - נתון דמוגרפי שאינו ניתן להשפעה, אך רלוונטי למודעות.

תסמינים

הסימן השכיח ביותר הוא גוש קשה, בדרך כלל ללא כאב, המורגש באחד האשכים. תסמינים נוספים אפשריים הם תחושת כובד או לחץ באשך, נפיחות, כאב עמום, ולעיתים נדירות כאב חד ודוקר. כאשר המחלה כבר התפשטה מעבר לאשך, עלולים להופיע גם תסמינים כלליים יותר - כאבי גב, כאב במותן או בבטן, כאבים בחזה, שיעול או קוצר נשימה, וירידה בלתי מוסברת במשקל.

אבחון

הבירור מתחיל בבדיקה גופנית לאיתור גוש, נפיחות או בלוטות לימפה מוגדלות במפשעה. בדיקת ההדמיה המרכזית היא אולטרסאונד של שק האשכים, המאפשרת לרוב להעריך אם הממצא מתאים לגידול סרטני. בבדיקת דם ניתן לאתר סמני גידול האופייניים למחלה - AFP, hCG ו-LDH. הדמיית CT או MRI משמשת להערכת התפשטות אפשרית מעבר לאשך, לבלוטות הלימפה או לאיברים אחרים. חשוב לציין: האבחנה הסופית אינה מתקבלת מביופסיה דרך שק האשכים, אלא מבדיקה פתולוגית של הרקמה שמוסרת בניתוח כריתת האשך עצמו.

שלב הגידול

המחלה מסווגת לשלושה שלבים עיקריים: שלב I - הגידול מוגבל לאשך בלבד, וזהו השלב שבו מתגלים רוב המקרים; שלב II - התפשטות לבלוטות הלימפה הרטרופריטונאליות (בעומק הבטן, מאחורי חלל הבטן); שלב III - התפשטות לבלוטות לימפה מרוחקות יותר או לאיברים, לרוב לריאות או לכבד.

אפשרויות הטיפול

כריתת אשך מפשעתית רדיקלית (Radical Inguinal Orchiectomy) היא הטיפול הראשוני והעיקרי בכל מקרה - הכריתה מבוצעת דרך המפשעה, תוך סגירת כלי הדם ורקמת הלימפה המובילים מהגידול כדי למנוע התפשטות, והרקמה שמוסרת משמשת גם לאבחנה הפתולוגית הסופית. לפני הניתוח מומלץ לדון באפשרות שימור פוריות (הקפאת זרע) - היריון עדיין אפשרי עם אשך אחד בלבד, גם אם הדבר עשוי להיות מורכב יותר בהתאם לסוג הניתוח. לאחר הכריתה ניתן להשתיל תותב אשך מטעמי דימוי גוף, למי שמעוניין בכך.

בהתאם לסוג הגידול ולשלב המחלה, הטיפול עשוי לכלול גם ניתוח לכריתת בלוטות לימפה רטרופריטונאליות (RPLND) - נפוץ יותר בגידולים מסוג לא-סמינומה; הקרנות - המשמשות בעיקר בטיפול בסמינומה ופחות יעילות בלא-סמינומה, וניתנות לרוב לאחר הניתוח למניעת הישנות; וכימותרפיה - הניתנת לאחר הניתוח להפחתת הסיכון להישנות, או כטיפול במחלה שהתפשטה או חזרה. כל אחת מאפשרויות הטיפול המשלימות הללו נקבעת ומבוצעת בתיאום עם צוות רב-תחומי, בהתאם לסוג הגידול, לשלב ולמאפייני המטופל.

מעקב לאחר הטיפול

לאחר הטיפול נדרש מעקב סדיר, הכולל בדיקות הדמיה ובדיקות דם למעקב אחר סמני הגידול, כדי לוודא תגובה לטיפול ולאתר סימני הישנות מוקדם ככל האפשר. ברוב המקרים המחלה אינה חוזרת; כאשר יש הישנות, היא מתרחשת לרוב בתוך השנתיים עד השלוש הראשונות שלאחר הטיפול.

פרוגנוזה

סרטן האשך נמנה עם הסרטנים הניתנים לריפוי בשיעור הגבוה ביותר. שיעור ההישרדות הכולל ל-5 שנים עומד על כ-95%. לפי שלב המחלה: כ-99% בשלב I, כ-92% בשלב II, וכ-85% בשלב III. רוב המטופלים מחלימים לחלוטין וחיים חיים ארוכים ותקינים, עם תוחלת חיים הקרובה מאוד לרגילה. תמותה ממחלה זו אפשרית אך נדירה, ואבחון מוקדם משפר משמעותית את הסיכויים.

מניעה ובדיקה עצמית

אין דרך ידועה למנוע סרטן האשך, אך מומלץ לבצע בדיקה עצמית חודשית של האשכים (TSE) כדי לזהות שינויים בזמן. יש לפנות לרופא בכל מקרה של גוש, קשיחות או הגדלה של האשך - שינויים כאלה אינם מעידים בהכרח על סרטן, אך אבחון וטיפול מוקדמים משפרים משמעותית את הסיכויים לריפוי.